Die atmosphärische Optik umfasst eine Vielzahl von teils spektakulären visuellen Phänomenen, von denen der Regenbogen wohl das bekannteste ist. Auch diverse andere dieser Lichteffekte sind nicht nur für Profibeobachter sichtbar, sondern bei passender Konstellation von lokaler Wetterlage und Stand von Sonne oder Mond auch im normalen Alltag. So habe ich kürzlich in Beaune (Burgund) erstmals eine Nebensonne mit eigenen Augen wahrgenommen.

Eine Nebensonne entsteht durch Lichtbrechung in kleinen Eiskristallen, die sich in Wolken bilden können. Nebensonnen sind auf derselben Höhe wie die Sonne zu sehen, aber ca. 22° nach rechts bzw. links versetzt. Und wie beim Regenbogen gibt es wegen der wellenlängenabhängigen Brechung eine Aufspaltung des Lichts entsprechend seiner Farbe.