xkcd, laut Eigenaussage ein „webcomic of romance, sarcasm, math, and language”, erfreut sich auch bei vielen meiner Physiker-Kollegen einer großen Beliebtheit. Kürzlich gab es wieder einen xkcd-Comic, der mir sehr gut gefallen hat: Unter dem Titel „A Guide to Vulcano Types“ zeigt dieser Comic zwölf verschieden Sorten von Vulkanen, wobei die ersten vier real existierende Typen sind, die danach folgenden acht hingegen der Kreativität von Randall Munroe (der Person hinter xkcd) entspringen:

Hierbei hat mich besonders angesprochen, dass der erste Vulkantyp der „Cinder Cone“ ist, also ein sogenannter Schlackenkegel, der aus locker aufgeschichtetem pyroklastischem Material besteht und dessen einfache Kegelform mit charakteristischem Böschungswinkel ein wunderbares Beispiel für die Physik granularer Materie ist. Und genau vor vier Jahren, im Sommer 2012, hatte ich das Glück einen solchen Cinder Cone in echt anzutreffen: Nach einer Konferenz in Kalifornien habe ich etwas Urlaub anhängen können und habe im Lassen Volcanic National Park zwei wunderbare Tage in spektakulärer, von Vulkanismus geprägter Landschaft verbracht, darunter auch ein wunderbarer Cinder Cone!

Cinder Cone im Lassen Vulcanic National Park

Und für die Leser, die sich mit dem Humor von xkcd schwer tun: Auch zu dieser xkcd-Folge gibt eine explainxkcd-Seite, die die Hintergründe erklärt und in diesem konkreten Fall die verschiedenen Vulkantypen des Comics erläutert.